今更聞けないアミノ酸の歴史

パーソナルジム ビヨンド札幌です！
今回はアミノ酸についてお話ししていきます。

アミノ酸の発見はアスパラガス？

1806年フランスで、アスパラガスの芽からアミノ酸が発見されたため、アスパラギンと名づけられました。尿結石からシステイン、ゼラチンからグリシン、筋肉や羊毛からロイシンが見つかり、1935年までにたんぱく質を構成するすべてのアミノ酸が発見されました。
グルタミン酸は1866年にドイツのリットハウゼンが小麦のたんぱく質グルテンから取り出し、グルタミン酸と名づけました。その後1908年、日本の池田菊苗博士がグルタミン酸は昆布のうま味成分であることを発見し、アミノ酸がおいしさのヒミツを握る成分であることがわかり、日本でも多くの研究が始まりました。

アミノ酸は私たちの生命の源

私たちの生命の誕生については、地球外起源説、原始大気起源説、原始海洋起源説などいくつかの説がありますが、いずれにしても生命の源はアミノ酸だと言われています。
遠い宇宙の果てから落ちてきた隕石の中にもアミノ酸が見つかることがあります。1969年、オーストラリアのマーチソンに落下した隕石には

グリシン、アラニン、グルタミン酸、ベーターアラニン

地球以外の宇宙にも生命体が存在した痕跡と考えられています。また、5億年前の三葉虫の化石からはアラニンなどのアミノ酸が検出されるなど、現在でも化石や隕石のアミノ酸から生命起源の謎を解く研究が続けられています。
アミノ酸は私たちの生命そのものを生み出す、重要な物質なのです。