「カフェインやクロロゲン酸はダイエット以外にも効果があるのかな？」

カフェインやクロロゲン酸には多くの健康効果があると聞いたことのある方もいらっしゃいますよね。

例えばカフェインは覚醒効果が広く知られていますが、それだけではありません。

1日に4杯以下のコーヒーを飲んでいる人は心疾患や脳血管疾患、呼吸器疾患による死亡リスクの低下が見られるという研究結果が報告されています。

またこの研究では、こうした効果にカフェインとクロロゲン酸が関わっている可能性があるとしています。

この章ではカフェインとクロロゲン酸のダイエット以外の作用をご紹介します。

カフェインの作用

カフェインには多くの作用があり、さまざまな医薬品の成分として用いられています。

なかでも最も有名な作用は覚醒作用でしょう。

この作用は、カフェインが体をリラックスさせる作用を持つ「アデノシン」という物質のはたらきを阻害することで起こるものです。

アデノシンが受容体と結合すると心拍数が下がり、体がリラックスした状態になります。

カフェインはアデノシンと構造が似ているため、アデノシンの受容体と結合することでアデノシン本来のはたらきが抑えられます。

この結果、神経が興奮して眠気を感じにくくなるのです。

またカフェインには手脚などの末梢（まっしょう）の血管を拡張する作用があります。

この作用により、体が温まり冷え性の改善が期待できるのです。

加えてカフェインには腎臓の血管を広げて血流を改善し、濾過（ろか）する量を増やすとともに、水分の再吸収を抑える利尿作用があります。

この作用によって体内の余分な水分が排出されやすくなるため、むくみが改善すると考えられます。

さらにカフェインには脳の血管を収縮させる作用があり、片頭痛の緩和効果があるとされます。

片頭痛はストレスによって拡張した脳の血管が神経を圧迫することで起こるといわれています。

このため、カフェインによって血管が収縮すると片頭痛の痛みが緩和されるのです。

さらに、カフェインには気管支を拡張させる作用やアルツハイマー型認知症やパーキンソン病の予防効果もあると報告されています。

カフェインはダイエットの効果が期待できるだけではなく、覚醒作用をはじめ多くの作用を持つ物質なのですね。

ただし、カフェインを摂り過ぎると有害な作用が及ぶため注意が必要です。

カフェインを摂取し過ぎると中枢神経系が過剰に刺激され、目まいや心拍数の増加、興奮、不安、震え、不眠などが起こります。

また消化器官が刺激されることで下痢や吐き気、嘔吐（おうと）といった症状が現れる場合もあります。

加えて、長期的に摂取し過ぎると高血圧のリスクが上昇する場合があり、妊婦では胎児の発育を阻害して低体重に陥る可能性もあるとされています。

カフェインを含んだエナジードリンクなどの大量摂取では死亡事例もあるため、摂取し過ぎないよう気を付けてくださいね。

クロロゲン酸の作用

クロロゲン酸には強い抗酸化作用があり、体内の活性酸素を除去してくれます。

活性酸素は呼吸で取り込まれた酸素が通常よりも活性化されたもので、生きている限り必ず発生します。

微量であれば神経伝達物質や免疫機能として作用しますが、増え過ぎると細胞を傷つけてさまざまな悪影響を及ぼしてしまうのです。

活性酸素が増えると老化が進行してシワやシミが生じる他、免疫機能の低下や動脈硬化の進行、がんの発症にもつながります。

またクロロゲン酸には脂質の燃焼を促すはたらきがあるため、脂肪肝の予防に効果があるとされています。

さらにクロロゲン酸には血糖値の上昇を緩やかにする作用があるため、糖尿病の予防に効果があるといわれています。

他にもクロロゲン酸の代謝で生じるフェルラ酸には、血液をサラサラにして脳梗塞や心筋梗塞を予防したり、血管を弛緩（しかん）させて血圧を下げたりといった作用があると考えられます。